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Trump et Xi à Pékin : beaucoup de cérémonie, peu de percées réelles
Malgré les sourires, les honneurs officiels et les déclarations optimistes, les désaccords profonds entre Washington et Pékin sur Taïwan, l’Iran, le commerce, le fentanyl et les terres rares restent largement non résolus.
Que Donald Trump et Xi Jinping ont-ils réellement obtenu lors de leur rencontre à Pékin ? Les présidents américain et chinois ont abordé plusieurs dossiers sensibles — l’Iran, Taïwan, le commerce, le fentanyl et les terres rares — mais, derrière les gestes diplomatiques et les formules chaleureuses, peu d’accords concrets semblent avoir été conclus.
Le président américain a quitté Pékin vendredi, deux jours après être devenu le premier président des États-Unis à visiter la capitale chinoise depuis près d’une décennie. Ce déplacement intervenait dans un contexte particulièrement tendu, marqué par deux conflits mis en pause : la guerre commerciale entre Washington et Pékin, ainsi que le conflit militaire impliquant les États-Unis contre l’Iran, un dossier qui concerne directement la Chine. Même si les deux dirigeants ont salué une amélioration du climat bilatéral, les déclarations divergentes des deux capitales montrent que les principaux contentieux demeurent ouverts.
Xi réserve un accueil royal à Trump
Sur le plan symbolique, la visite a été soigneusement mise en scène. Depuis les honneurs militaires et le tapis rouge déroulé mercredi, jusqu’à la promenade dans les jardins du complexe de Zhongnanhai vendredi matin, Xi Jinping s’est présenté comme un hôte attentif et généreux.
Lors d’un somptueux banquet jeudi, le président chinois a déclaré que « le grand renouveau de la nation chinoise et le fait de rendre à l’Amérique sa grandeur peuvent aller de pair ». Trump, de son côté, n’a pas ménagé les compliments. Il a qualifié la cérémonie d’accueil d’« honneur comme on en voit rarement » et a décrit les roses des jardins de Zhongnanhai comme « les plus belles roses que l’on puisse voir ».
Fait notable, Trump, connu pour ne pas boire d’alcool, a même accepté de prendre une gorgée de vin lorsque Xi a porté un toast. Avant leurs discussions bilatérales de vendredi, le président américain a affirmé que les deux hommes avaient « réglé beaucoup de problèmes que d’autres n’auraient pas pu régler » et que leur relation était « très forte ».
Cependant, derrière cette cordialité affichée, les dossiers les plus sensibles n’ont pas véritablement été tranchés.
Taïwan : aucun véritable tournant
Au milieu du faste diplomatique, peu d’observateurs s’attendaient à une avancée significative sur Taïwan, sans doute le dossier le plus ancien et le plus explosif entre Washington et Pékin.
Xi Jinping continue d’affirmer que la réunification de Taïwan avec la Chine continentale est « inévitable ». Les États-Unis, eux, maintiennent depuis les années 1970 une politique dite d’« ambiguïté stratégique » : Washington reconnaît la position chinoise selon laquelle il n’existe qu’une seule Chine, mais ne soutient pas explicitement la revendication de Pékin sur Taïwan.
Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, Xi aurait averti Trump que « la question de Taïwan est le sujet le plus important dans les relations sino-américaines » et que, si elle était mal gérée, les deux puissances pourraient « se heurter, voire entrer en conflit ».
À bord d’Air Force One, vendredi, Trump a confirmé avoir « beaucoup parlé » de Taïwan avec Xi, notamment d’une vente d’armes américaine prévue à Taipei. Mais il a précisé : « Je n’ai pris aucun engagement, ni dans un sens ni dans l’autre. » Selon Trump, Xi lui aurait demandé si les États-Unis utiliseraient leur armée pour défendre Taïwan. Fidèle à la doctrine d’ambiguïté américaine, Trump affirme avoir répondu : « Je ne parle pas de cela. »
Dans une interview diffusée vendredi sur Fox News, Trump a ajouté : « Je ne cherche pas à voir quelqu’un devenir indépendant. Et, vous savez, sommes-nous censés parcourir 9 500 miles pour faire une guerre ? Ce n’est pas ce que je cherche. Je veux qu’ils se calment. Je veux que la Chine se calme. »
Autrement dit, aucune percée majeure n’a été annoncée. La tension autour de Taïwan reste intacte.
Iran : des versions très différentes
Sur l’Iran, Trump est sorti de ses discussions avec Xi en revendiquant une forme de succès diplomatique. Ses commentaires, ainsi que les déclarations de la Maison-Blanche, ont laissé entendre que Pékin pourrait aider à pousser Téhéran vers un accord favorable aux États-Unis.
« Nous avons discuté de l’Iran », a déclaré Trump vendredi. « Nous avons des vues très proches sur la manière dont nous voulons que cela se termine. Nous ne voulons pas qu’ils aient l’arme nucléaire. Nous voulons que les détroits restent ouverts. »
La Maison-Blanche est allée encore plus loin, affirmant que Xi avait clairement exprimé l’opposition de la Chine à la militarisation du détroit et à toute tentative d’imposer un péage pour son utilisation. Le communiqué américain a également indiqué que Xi aurait manifesté un intérêt pour l’achat de davantage de pétrole américain afin de réduire, à l’avenir, la dépendance de la Chine au détroit.
Mais la version chinoise est beaucoup plus prudente. Le communiqué du gouvernement chinois ne mentionne ni les armes nucléaires, ni les péages, ni l’achat de pétrole américain. Le ministère chinois des Affaires étrangères s’est contenté de déclarer qu’« il n’y a aucun intérêt à poursuivre ce conflit qui n’aurait jamais dû avoir lieu » et qu’une résolution rapide de la situation servirait les intérêts des États-Unis, de l’Iran, des pays de la région et du reste du monde.
La Chine importe environ 12 % de son pétrole d’Iran. Même si Téhéran a permis à certains navires chinois de transiter par le détroit d’Ormuz, une proposition en cinq points présentée par la Chine et le Pakistan a appelé toutes les parties à garantir le passage normal des navires dans cette voie maritime stratégique.
Un possible point d’ouverture existe toutefois : Trump a déclaré vendredi qu’il envisageait de lever les sanctions contre certaines entreprises chinoises qui achètent du pétrole iranien. Si cette mesure se concrétisait, elle pourrait représenter l’un des rares résultats tangibles de la rencontre.
Commerce : des annonces américaines, mais peu de confirmations chinoises
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine demeure, elle aussi, dans une sorte de trêve fragile. Les droits de douane renforcés imposés par Trump aux produits chinois sont suspendus jusqu’en novembre.
À son départ de Pékin, Trump a affirmé avoir obtenu des « accords commerciaux fantastiques » avec Xi, notamment l’achat par la Chine de 200 avions Boeing. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a également déclaré s’attendre à ce que la Chine achète pour des « dizaines de milliards » de dollars de produits agricoles américains au cours des trois prochaines années.
Mais là encore, les confirmations manquent. Boeing n’a pas confirmé l’accord sur les avions. Et même si l’achat de 200 appareils était confirmé, il resterait bien inférieur aux 500 avions que certains acteurs du marché anticipaient avant la visite.
Du côté chinois, aucun accord commercial précis — ni agricole, ni industriel — n’a été confirmé officiellement.
Après avoir rencontré des chefs d’entreprise américains accompagnant Trump à Pékin, dont Elon Musk de Tesla et Jensen Huang de Nvidia, Xi a simplement déclaré que les relations économiques et commerciales entre la Chine et les États-Unis étaient « mutuellement bénéfiques » et de nature « gagnant-gagnant ». Une formule diplomatique positive, certes, mais très vague.
Fentanyl et terres rares : les dossiers restent ouverts
Trump a souvent accusé la Chine de faciliter l’arrivée du fentanyl et de ses précurseurs chimiques aux États-Unis. L’année précédente, il avait imposé un droit de douane de 10 % à la Chine en raison de son inaction présumée sur ce dossier. Pékin, de son côté, affirme que ces accusations sont politiquement motivées.
La Maison-Blanche a déclaré vendredi que Trump et Xi s’étaient mis d’accord sur « la nécessité de poursuivre les progrès pour mettre fin au flux de précurseurs du fentanyl vers les États-Unis ». Mais les déclarations chinoises publiées après le sommet ne mentionnent pas explicitement le fentanyl.
Le dossier des terres rares reste également très sensible. La Chine dispose d’une position dominante dans ce secteur stratégique, essentiel à la fabrication des moteurs de véhicules électriques, des missiles guidés et de nombreux composants technologiques avancés. Pékin avait imposé des contrôles à l’exportation sur ces minerais l’année précédente, avant d’assouplir sa position lorsque la guerre commerciale a été suspendue en octobre.
Le fait que ni Trump ni le gouvernement chinois n’aient évoqué publiquement les terres rares après le sommet laisse penser que ce dossier demeure loin d’être réglé.
Bilan : une rencontre utile, mais sans résolution majeure
Au final, les problèmes les plus urgents entre les États-Unis et la Chine restent largement irrésolus. Pourtant, les deux camps ont choisi de présenter la visite comme un succès. Trump a qualifié son déplacement de « très réussi », tandis que Xi l’a décrit comme une visite « historique » et « marquante ».
Le résultat le plus important pourrait finalement être diplomatique plutôt que substantiel : Trump a invité Xi à se rendre à la Maison-Blanche en septembre, et le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a confirmé vendredi que le président chinois avait accepté l’invitation.
Xi n’a pas visité la Maison-Blanche depuis 2015. Le fait qu’il accepte de se rendre à Washington avant la réactivation possible des tarifs douaniers de Trump suggère que les deux capitales pensent encore pouvoir parvenir à un compromis commercial, voire à certains arrangements sur d’autres dossiers.
Mais pour l’instant, la rencontre de Pékin ressemble davantage à une trêve habillée de cérémonial qu’à une véritable percée stratégique. Les sourires étaient nombreux, les compliments aussi. Les accords, eux, restent à prouver.
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