Par Noé J. Ishaka
L’histoire ancienne regorge de leçons ignorées. Trop souvent reléguée aux marges académiques ou réduite à des anecdotes érudites, elle est pourtant une bibliothèque d’avertissements. L’un des épisodes les plus instructifs est sans doute celui de l’alliance inattendue entre Sparte et Syracuse pour faire échec à la domination athénienne, à l’apogée de la démocratie grecque.
Cet épisode, situé au cœur de la guerre du Péloponnèse, mérite aujourd’hui une relecture attentive à la lumière des tensions croissantes entre le Rwanda, le Burundi et la République démocratique du Congo dans la région des Grands Lacs.
Au Ve siècle avant notre ère, Athènes, auréolée de sa démocratie et de son rayonnement culturel, s’engagea dans une expédition militaire d’envergure contre Syracuse, cité grecque située en Sicile. Cette entreprise impériale, pourtant lointaine, visait à asseoir sa suprématie sur le monde grec. Mais Syracuse, sentant sa souveraineté menacée, sollicita l’aide de Sparte, pourtant idéologiquement opposée à elle.
Cette alliance improbable, entre une oligarchie militaire et une démocratie coloniale, infligea à Athènes une défaite écrasante. Cette défaite, souvent qualifiée d’erreur stratégique majeure, précipita la chute d’Athènes et mit en lumière les dangers de l’expansionnisme démocratique.
Comparer la Grèce antique à l’Afrique centrale du XXIe siècle exige de la rigueur et de la prudence. Il ne s’agit pas d’établir des équivalences simplistes entre Athènes et Kigali, ou entre Sparte et Kinshasa, mais d’en tirer des principes structurants. Les dynamiques de rivalité régionale, d’hubris stratégique, d’alliance contre-nature, et de quête hégémonique restent d’une troublante actualité.
Depuis plus de deux décennies, la région des Grands Lacs est le théâtre de rivalités sécuritaires et économiques profondes. Le Rwanda, marqué par le génocide de 1994, a développé une doctrine sécuritaire extraterritoriale, justifiant ses interventions répétées en République démocratique du Congo par la nécessité de neutraliser les forces négatives réfugiées à l’Est. Cette posture s’est accompagnée de soutiens militaires à des rébellions comme le M23, suscitant des tensions diplomatiques majeures avec Kinshasa.
Leçons pour la région des Grands Lacs
1. L’hubris stratégique est un piège pour les petites puissances ambitieuses.
Athènes croyait pouvoir conquérir Syracuse au nom de sa supériorité politique et militaire. Elle y a perdu sa flotte, ses soldats et, à terme, son influence. Le Rwanda, fort de ses succès militaires et de ses alliances internationales, court aujourd’hui le risque d’une surestimation de ses capacités. L’arrogance perçue de Kigali, notamment dans ses discours vis-à-vis de Kinshasa, pourrait renforcer des coalitions régionales hostiles, comme l’ont montré les rapprochements récents entre la RDC et le Burundi.
2. Les alliances durables se fondent sur des intérêts bien compris, pas sur l’idéologie.
Sparte n’aimait pas Syracuse, mais elle détestait l’expansion athénienne. De même, la RDC et le Burundi n’ont pas toujours entretenu des relations fluides. Pourtant, face à la menace commune que représente une militarisation régionale déséquilibrée, une alliance stratégique pourrait voir le jour. Les intérêts partagés en matière de sécurité frontalière, de lutte contre les groupes armés et de stabilité économique devraient l’emporter sur les rivalités secondaires.
3. La mémoire ne doit pas servir de justification à la domination.
Le génocide rwandais est un traumatisme historique majeur qui appelle respect, justice et vigilance. Mais il ne peut être utilisé indéfiniment pour légitimer des interventions répétées dans un pays souverain comme la RDC. La victimisation historique ne peut se transformer en droit de regard permanent sur les affaires de ses voisins. Comme Athènes, qui se croyait toujours du côté de la vertu, Kigali risque de perdre son capital moral si elle ne revoit pas sa posture régionale.
4. Les conflits internes affaiblissent toute la région.
La guerre du Péloponnèse a épuisé les ressources de toutes les cités grecques, ouvrant la voie à l’annexion macédonienne. De même, les tensions actuelles entre les États des Grands Lacs font le lit des ingérences extérieures : puissances occidentales, opérateurs économiques informels, et parfois même d’acteurs non-étatiques. La fragmentation de la région empêche toute intégration régionale réelle et affaiblit les leviers africains de négociation sur la scène internationale.
5. Le Burundi, acteur régional à part entière, ne doit plus être négligé.
Souvent considéré comme marginal, le Burundi joue pourtant un rôle croissant dans les rééquilibrages régionaux. En envoyant des troupes en RDC dans le cadre de missions bilatérales ou multilatérales, Bujumbura affirme son retour diplomatique. Son histoire commune avec Kigali et ses relations étroites avec Kinshasa font de lui un partenaire indispensable dans toute reconfiguration régionale durable.
Vers une nouvelle architecture régionale
La principale leçon de cette lecture croisée entre histoire grecque et tensions africaines est la nécessité d’une véritable architecture régionale de sécurité et de coopération. Il est temps que les États des Grands Lacs sortent de la logique de méfiance mutuelle pour fonder un pacte de non-agression, une juridiction conjointe sur les crimes transfrontaliers, et un mécanisme de réponse rapide aux crises. La Conférence Internationale sur la Région des Grands Lacs (CIRGL) offre déjà une plateforme institutionnelle ; il ne manque qu’une volonté politique ferme pour la rendre opérationnelle.
En conclusion, Sparte et Syracuse ont su, malgré leurs différences, faire front commun face à une Athènes conquérante. Leur victoire n’était pas celle de l’idéologie, mais celle du réalisme stratégique. De la même manière, le Rwanda, le Burundi et la RDC peuvent choisir la voie de la confrontation stérile ou celle de l’intelligence politique.
L’Histoire ne se répète pas, dit-on, mais elle rime souvent. Ce serait une tragédie pour l’Afrique centrale que d’ignorer la sagesse d’un passé lointain qui, pourtant, nous parle au présent.
@kazibaonline
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