Un exploit scientifique à Shanghai
L’entreprise privée chinoise Energy Singularity a annoncé une avancée majeure dans la technologie de fusion nucléaire avec la création du premier tokamak supraconducteur à haute température entièrement opérationnel au monde. Cet appareil, baptisé HH70, a réussi sa première décharge de plasma, marquant une étape cruciale vers la génération d’énergie propre.
Qu’est-ce qu’un Tokamak ?
Le tokamak est un dispositif en forme de beignet capable de contenir le plasma à des températures extrêmement élevées pour reproduire les conditions du soleil. Son objectif est de créer une source d’électricité sûre et pratiquement illimitée en utilisant des réactions de fusion où des atomes d’hydrogène se combinent pour devenir de l’hélium, libérant ainsi une énorme quantité d’énergie. Ces machines, souvent appelées « soleils artificiels », utilisent des champs magnétiques pour maintenir les particules à l’intérieur du plasma.
Innovations et Avantages du HH70
Contrairement à ses prédécesseurs, le HH70 est plus petit et moins coûteux à assembler. Il utilise un système magnétique fabriqué à partir de matériaux supraconducteurs à haute température, connus sous le nom de REBCO (oxyde de cuivre au baryum et aux terres rares). Cette technologie permet une production à grande échelle, réduisant ainsi les coûts des tokamaks d’Energy Singularity. De plus, le HH70 ne représente que 2% de la taille des tokamaks conventionnels, offrant un avantage significatif dans la course à la création d’un appareil commercialement viable.
Performance et Perspectives Futures
La performance des réacteurs de fusion est mesurée par le facteur Q, qui représente le rapport entre l’énergie générée et l’énergie nécessaire pour maintenir la réaction. Actuellement, le plus haut Q atteint par un tokamak est de 1,53. Energy Singularity s’est engagé à construire un tokamak de nouvelle génération d’ici 2027, avec un démonstrateur technologique prévu pour la fin de la décennie. L’objectif est de développer des « soleils artificiels » avec un facteur Q de 10, ce qui serait une avancée révolutionnaire dans le domaine de l’énergie de fusion.
Pour plus d’informations sur cette avancée technologique, consultez cet article détaillé.
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