Le premier ministre indien Narendra Modi a inauguré lundi dans le nord du pays un temple symbolisant le triomphe de sa politique nationaliste hindouiste, sur un site autrefois occupé par une mosquée dont la destruction avait déclenché de violentes émeutes religieuses. Le premier ministre a dévoilé une statue de pierre noire dédiée au dieu Rama, ornée de fleurs et de pierres précieuses, au cœur du nouveau temple de 50 mètres de haut dans la ville d’Ayodhya.
Le 22 janvier 2024 n’est pas seulement une date du calendrier, mais annonce l’avènement d’une nouvelle ère , a-t-il déclaré. Ce temple a été construit sur l’ancien emplacement d’une mosquée qui avait été démolie par des fanatiques hindous en 1992. Cette destruction, encouragée par des membres du parti au pouvoir, avait alors déclenché les pires émeutes religieuses dans le pays depuis l’indépendance, faisant environ 2000 morts, pour la plupart musulmans. Elle a aussi ébranlé la politique officiellement laïque de l’Inde. En brisant les chaînes de l’esclavage, le pays doit se relever, en tirant les leçons du passé , a déclaré le premier ministre.
C’est seulement ainsi qu’un pays crée une nouvelle histoire. À l’extérieur, des dizaines de milliers de fidèles chantant et dansant, agitant des drapeaux, klaxonnant et battant des tambours ont envahi les rues de la ville sous une pluie de pétales de fleurs déversés par des hélicoptères militaires. Pour le parti nationaliste hindou au pouvoir, le Bharatiya Janata Party ( BJP ), l’ouverture du temple Ram Mandir vient couronner plusieurs décennies d’efforts pour recentrer la politique du pays sur la religion majoritaire.
C’est aussi une façon de lancer officieusement la campagne en vue de la réélection de Narendra Modi. Environ 2500 musiciens devaient se produire sur plus de 100 scènes devant la foule de pèlerins. Beaucoup de ces derniers ont marché pendant des jours pour atteindre le temple dont la construction a coûté environ 240 millions de dollars, financés par des dons du public selon les autorités.
La construction du temple a coûté environ 240 millions de dollars. Vijay Kumar, 18 ans, a mis quatre jours pour atteindre la ville après avoir parcouru 600 kilomètres à pied et en auto-stop. Nous voulions être ici , a-t-il déclaré. Nous souhaitons juste voir le temple avant de partir . Les 140 kilomètres qui séparent le temple de la ville de Lucknow, la capitale de l’État de l’Uttar Pradesh, sont bordés de panneaux représentant le dieu Rama à la peau bleue avec un arc et des flèches, ainsi que des portraits de Narendra Modi et du ministre en chef de la région, le moine hindou Yogi Adityanat.
Certains disent que l’évènement est utilisé pour prendre une tournure électoraliste. Qu’il en soit ainsi. Au moins, ils font ce qu’ils ont promis et il faut avoir le pouvoir de faire les choses pour le peuple , estime Prem Sharan, un habitant de 35 ans d’Ayodhya. D’autres pèlerins sont arrivés via l’aéroport international nouvellement construit et séjourneront dans de nouveaux hôtels prévus pour accueillir les millions de pèlerins attendus chaque année.
Plusieurs célébrités devaient assister à la cérémonie, dont l’ancien capitaine de l’équipe nationale de cricket, Virat Kohli, et la vedette du cinéma de Bollywood Amitabh Bachchan. Narendra Modi et le BJP ont cherché à promouvoir l’hindouisme et à le mettre au premier plan depuis leur arrivée au pouvoir il y a dix ans. Les hindous croient que Rama, l’un des dieux les plus vénérés du panthéon, est né dans la ville d’Ayodhya il y a plus de 7000 ans et que la mosquée Babri a été construite sur son lieu de naissance par un empereur musulman du XVIe siècle.
Des responsables du BJP décrivent régulièrement les périodes de domination islamique sur certaines parties de l’Inde comme un esclavage qui opprimait les hindouistes, utilisant l’exemple d’Ayodhya pour appuyer ce récit. Le BJP a joué un rôle déterminant dans la campagne qui a débouché sur la destruction de la mosquée, même s’il n’était pas au pouvoir, en organisant des processions à travers le pays qui ont déclenché de multiples émeutes religieuses dans leur sillage.
L’inauguration du temple par Narendra Modi aux côtés de prêtres hindous devrait renforcer sa posture de défenseur de la foi, avant les élections législatives d’avril. Le BJP est largement favori pour remporter une troisième victoire consécutive, en partie grâce à la politique pro-hindoue du premier ministre. Les partis d’opposition boycottent la cérémonie, affirmant qu’il s’agit d’un événement à vocation électoraliste.
Parmi les 200 millions de musulmans indiens, déjà inquiets après une augmentation des tensions interreligieuses, beaucoup observent l’évènement avec appréhension. Mohammed Shahid, un musulman de 52 ans, se remémore comment son père a été brûlé vif par une foule hindoue pendant les violences qui se sont déchaînées dans la ville il y a plus de trois décennies. Pour moi, le temple ne symbolise rien d’autre que la mort et la destruction , dit-il.
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