La Situation au Congo au Bord du Gouffre, Forçant une Réévaluation Mondiale

Une combinaison de mauvais leadership, de néo-colonialisme et de divisions ethniques plonge la RDC dans la pauvreté

Une combinaison de mauvais leadership, de néo-colonialisme, de divisions ethniques et de domination par leurs voisins fait de la République démocratique du Congo (RDC) le pays le plus pauvre du monde moderne. Le chroniqueur Khalil Winzer-Wilks pense que cela restera ainsi à moins que des mesures drastiques ne soient prises.

Les conditions en RDC se détériorent et ne s’améliorent pas. L’économie est appauvrie, les dirigeants sont corrompus et l’armée est faible, et il y a très peu de choses qui peuvent être faites pour résoudre ces problèmes. Pour le bien de la stabilité et de la paix dans la région, quelque chose doit changer, sinon l’expérience d’un État congolais mourra.

À première vue, tout cela semble assez absurde. Comment un pays de la taille de l’Europe de l’Ouest et comptant 100 millions d’habitants pourrait-il être compromis si sévèrement par des pays environnants avec moins de richesses naturelles et de plus petites populations ?

Le Congo abrite la plus haute concentration de minéraux de terres rares vitaux au monde, ce que beaucoup considèrent comme une force. Cependant, comme dans de nombreux autres pays africains, cela a placé une cible sur le dos de la nation.

Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, les puissances européennes comme la Belgique, la France, la Grande-Bretagne et même l’Allemagne ont pillé et dépouillé le Congo de ses ressources pour s’enrichir, et cela n’a pas changé de manière significative¹.

Ce type d’exploitation s’est élargi et normalisé avec le temps, et qu’il soit éthique ou non, des entreprises comme Apple, Tesla et d’autres leaders technologiques ont besoin du Congo. Au cœur des terres de la RDC, vous trouverez 70 % du cobalt mondial, un ingrédient essentiel pour les batteries de tous les appareils électroniques, et une grande partie du lithium mondial, sans lequel les véhicules électriques ne pourraient pas fonctionner².

À tous égards, la clé de l’avenir est au Congo. Avec un flux constant de faits, il est difficile de voir une issue alors que « la demande de lithium devrait augmenter de six fois entre 2022 et 2035 si les objectifs climatiques existants doivent être atteints », selon Global Witness.

Des faits comme ceux-ci laissent les idéalistes perplexes, car c’est une situation familière pour de nombreux pays riches en pétrole ces dernières années. Lorsqu’une personne au sommet dirige le pays dans la bonne direction, il n’est pas nécessaire que ce soit un jeu à somme nulle.

Le Congo n’est pas la seule partie du monde avec des richesses minérales. Regardez le Moyen-Orient. Pourquoi y a-t-il des gratte-ciel, des méga-projets et des voitures de luxe dans des villes comme Dubaï et Abou Dhabi, mais pas dans la capitale de la RDC, Kinshasa ? Maintenant, nous arrivons à la véritable faiblesse de la RDC d’aujourd’hui.

Pour Leo Muderwha, étudiant en dernière année à Howard, né et élevé en RDC, c’est une question de leadership.

« Le problème avec le leadership, c’est qu’il est inexistant. Nous n’en avons pas », a-t-il dit.

Même en comparaison avec d’autres pays en difficulté sur le continent, la RDC est désespérément mal préparée pour la société moderne. Leo a plaisanté sur les problèmes auxquels le Congo est confronté aujourd’hui : « Si je devais répondre à cela, nous serions ici toute la journée. »

Au niveau mondial, la RDC est l’un des pays les moins alphabétisés, avec un PIB par habitant parmi les plus bas, une faible stabilité politique, et seulement 19 % de la population a accès à l’électricité³.

Par-dessus tout, l’Afrique subsaharienne a connu sa propre part de crises politiques, dont presque toutes ont affecté la RDC à des degrés divers, avec des répercussions qui durent jusqu’à aujourd’hui.

Le génocide rwandais pèse toujours lourdement sur cette région, avec les deux groupes ethniques Tutsis et Hutus de chaque côté de la frontière. Dans les 30 dernières années, le Rwanda s’est regroupé sous le leadership astucieux de Paul Kagame, et malgré des répressions présumées sur la liberté d’expression et d’autres violations des droits humains⁴, son règne a modifié de manière significative la dynamique du pouvoir dans la région.

Après le génocide rwandais, le gouvernement de Kagame a poursuivi les forces responsables, qui s’étaient réfugiées dans l’est de la RDC. Cela a conduit aux guerres du Congo de 1998 à 2003, initialement lancées par l’État rwandais dirigé par Kagame, qui a attaqué l’est de la RDC par suspicion d’abriter des groupes armés hostiles⁵. Après des années de conflit qui ont fait plus de 5 millions de morts, Kagame a consolidé le contrôle à l’intérieur de ses frontières, mais l’influence rwandaise en RDC persiste.

Selon certains rapports, des soldats rwandais seraient déployés en RDC, s’alliant avec le groupe rebelle M23 dans ses violences et attaques contre les forces gouvernementales et les civils⁶.

Des rapports ont mis en lumière l’extraction illégale de minéraux en RDC, où des groupes armés emploient le travail des enfants pour extraire des ressources comme le tungstène, le tantale, l’étain, l’or et le cobalt, qui sont ensuite vendues à des entreprises pour la production de voitures électriques, de téléphones et d’autres technologies que la plupart d’entre nous tiennent pour acquises⁷.

En mars, la Cour d’appel des États-Unis, dans une décision unanime, a absous ces entreprises de tout acte répréhensible, concluant qu’elles ne pouvaient pas être tenues responsables, malgré les allégations de liens avec le travail des enfants⁸.

Durant cette période, des reportages ont couvert la décision, déclarant que les entreprises n’avaient rien de plus qu’une transaction ordinaire d’acheteur-vendeur avec des fournisseurs en RDC, suggérant qu’elles pourraient être inconscientes de la situation.

Néanmoins, le travail des enfants dans le processus d’extraction minière en RDC est un fait connu depuis des années, avec un rapport de 2021 du Wilson Center parmi d’autres pour attirer l’attention sur la question bien avant que les charges ne soient déposées.

En réponse, le Département d’État américain a publié une déclaration appelant les entreprises à mettre fin au travail forcé dans les chaînes d’approvisionnement; cependant, il n’y a aucune preuve que cela ait aidé à réparer la nation endommagée⁹.

Pour cela, le Dr Chambi Chachage du département des études africaines de Howard a condamné l’Occident, il a dit qu’ils sont « en effet un facteur » et « instrumentaux dans la déstabilisation de la RDC ».

Chachage a également reconnu le besoin croissant de ressources actuellement au Congo mais a soulevé des préoccupations éthiques.

« Leur présence et leur extraction de ces ressources et le travail des enfants, qu’ils soient impliqués directement ou indirectement, font partie de la déstabilisation, sans aucun doute », a-t-il déclaré.

Le doctorant de Howard, Amir Demeke, a dit que nous ne pouvons pas blâmer le Rwanda pour ses pratiques, puisqu’« il n’y a pas de solution à long terme pour l’utilisation intercontinentale des ressources à travers des frontières géopolitiques établies par les Européens ».

Amir a fait référence à la diversité ethnique du continent et à la façon dont le tracé des frontières coloniales de l’Europe rend les États contemporains illégitimes à bien des égards.

« En ce qui concerne l’ethnicité et les nations ethnolinguistiques qui traversent les frontières géopolitiques, le Congo est l’un des plus diversifiés. Semblable aux Somaliens en Éthiopie, au Kenya et au Soudan et aux Igbos au Cameroun et au Nigeria, le Congo a un creuset d’ethnies et de cultures dominantes », a-t-il dit, en se référant à la population importante de Rwandais ethniques au Congo.

Il a soutenu qu’en raison du mépris de l’Europe pour les tensions ethniques, les États d’aujourd’hui peuvent revendiquer la propriété de toute terre habitée par le groupe ethnique prédominant. Pour l’instant, il n’y a pas de solution à cela.

Dans de nombreux cas, le plus grand défi pour la RDC réside dans le concept d’abdication de l’État, la renonciation à l’autorité. Les terres du Congo ont été un champ de bataille pendant des décennies, voire des siècles, sans fin, et aucun dirigeant n’a soit l’autorité soit la volonté de faire quelque chose à ce sujet.

Il est difficile de le croire, mais la plupart de l’exploitation dans le pays se fait par la vente officielle dans le cadre d’accords légitimes parrainés par l’État.

En janvier, le président congolais Félix Tshisekedi a signé un accord de 7 milliards de dollars avec des conglomérats de construction chinois appartenant à l’État, investissant dans des projets de développement à la condition que la RDC cède le contrôle de deux tiers de son cobalt et de son cuivre nationaux, estimés ensemble entre 100 et 300 milliards de dollars¹⁰.

Des accords comme celui-ci alimentent l’idée que le pays se vend lui-même. Le Congo est au bord de l’effondrement de l’État et il est dans l’intérêt de toutes les puissances, qu’elles soient rwandaises, chinoises ou américaines, d’intervenir. Le pillage constant des ressources et les accords d’extraction truqués doivent cesser pour que plus de richesse et de stabilité circulent dans tout le pays.

Cette situation doit être traitée par toutes les parties concernées comme une impérative mondiale, et si cela échoue, compte tenu des puissants intérêts dans la région, elle contient tous les ingrédients pour mettre le monde moderne à l’arrêt. Le peuple du Congo appelle à l’aide et le monde doit écouter.

Footnotes

1. Historique de la RDC – BBC Afrique ↩
2. L’importance du cobalt congolais – Amnesty International ↩
3. Données sur la RDC – Banque mondiale ↩
4. Situation des droits humains au Rwanda – Human Rights Watch ↩
5. Les guerres du Congo – International Crisis Group ↩
6. Rapport de l’ONU sur le M23 – Nations Unies ↩
7. Minerais de conflit en RDC – Global Witness ↩
8. Décision de justice sur le travail des enfants – Reuters ↩
9. Déclaration du Département d’État américain ↩
10. Accords miniers entre la RDC et la Chine – Reuters ↩